Действие разворачивается в начале Великой отечественной войны вокруг бывшего казачьего офицера, который был репрессирован за верность своим политическим взглядам после Октябрьской революции, провел долгие годы в заточении, но сумел сохранить любовь к стране. Когда Родина оказывается в опасности, отшельник решает встать на её защиту и присоединиться к регулярной армии. Попав на фронт, главный герой получает должность в обозе, но из-за прорыва немцев, ему представляется возможность доказать, что он еще способен послужить Отчизне, пусть и с топором в руках вместо винтовки...