События начинают развиваться в 1914 году, когда Франция вступила в Первую мировую войну. Пол Грапп вынужден уйти на фронт и оставить свою любимую жену Луизу. Спустя некоторое время он получает травму и просит отправить его в госпиталь, однако мужчину обвиняют в умышленном членовредительстве и приказывают вернуться в окопы. Он чувствует, что скоро погибнет, поэтому решает дезертировать. Луиза прячет супруга в потайной комнате в доме своей бабушки, а затем переодевает Пола в женскую одежду, чтобы он мог спокойно выходить на улицу...