В центре сюжета фильма, основанного на реальных событиях, история Бадди Болдена — музыканта, которого считают создателем джаза. О его жизни известно немного, а записей его выступлений не сохранилось. Бадди родился в Новом Орлеане в 1877 году, а начал карьеру, как исполнитель музыки собственного сочинения в ночных клубах, где играл вместе с группой единомышленников. Болден не боялся экспериментировать на сцене, а также давал своим песням двусмысленные названия, бросая вызов агрессивной социально-политической среде тех лет...