Действие разворачивается спустя несколько лет после событий описанных в первом фильме. Несмотря на то, что один из главных кораблей Империи «Звезда смерти» был уничтожен, противостояние продолжается. Силам Дарта Вейдера удается выбить повстанцев с планеты Явин, и теперь выжившие вынуждены скрываться на ледяной планете под названием Хот. Империя не перестает вести их поиски, и поэтому рассылает по всей галактике зонды-разведчики. Одно из таких устройств, во время патрулирования планеты, обнаруживают Хан Соло и его верный друг Чубакка. Понимая, что их обнаружили, повстанцы начинают готовиться к отражению надвигающейся угрозы. В это время Оби-Ван Кеноби отправляет Люка на далекую планету Дагоба, к великому мастеру джедаю Йода. Скайуокеру предстоит пройти долгое и трудное обучение, но благодаря этому он превратится в истинного джедая.