Действие фильма происходит в конце XIX века. Жан Ла Бет — охотник-отшельник, прибывает в северное поселение, чтобы продать мех и купить себе жену. На торговой площади ежегодно проходит аукцион невест, на котором мужчины выбирают себе спутниц жизни, выкупая у правительства девушек-преступниц, а так же оплачивая их штрафы и переезд. Но Ла Бет опаздывает и единственной кандидаткой в жены оказывается немая служанка местного торговца, которую он в итоге покупает. Вот только сирота боится людей, а полудикий муж пугает её еще больше, но постепенно они сближаются...