Действие разворачивается в 1950-х годах в маленьком американском городе. Молодая беременная девушка Мэри, промышляющая мелкими аферами, приезжает в женский монастырь, так как ей больше некуда идти. Мать-настоятельница обещает ей помочь, но взамен требует от нее беспрекословного подчинения правилам. Мэри соглашается, видя в монастыре идеальное место для рождения ребенка, однако вскоре понимает, что царящие здесь порядки слишком жестоки, как и наказания за малейшую провинность. И чем дольше Мэри здесь находится, тем сильнее она боится за собственную жизнь...