События фильма берут свое начало в 1647 году во времена кровопролитного конфликта польской шляхты с представителями украинского казачества. В центре сюжета оказывается Богдан Хмельницкий — легендарный гетьман, которому суждено было привести свой народ к независимости. Впереди его ждут важные достижения в переговорах и победы на полях битв с непримиримыми врагами, а так же трагическая любовь к прекрасной польке Хелене, жене шляхтича пана Чаплинского, — отъявленного негодяя, с которым у Хмельницкого была непримиримая вражда.