Фильм, основой которому послужили реальные события, повествует о медвежатнике Анри по прозвищу Мотылек. Одним утром к ещё спящему со своей любимой Мотыльку вламываются и арестовывают за убийство, к которому он не имеет никакого отношения. В тюрьме он знакомится с человеком по имени Луи Дега, талантливым миллионером, который предлагает Мотыльку деньги на побег в обмен на защиту. Проблема в том, что вариантов для побега не так уж и много, да и суровость наказания иногда несоизмерима с попыткой выбраться. Но жажда свободы главного героя гораздо сильнее страха.