Действие картины разворачивается в Канзасе 1920-х годов прошлого столетия. В маленьком городишке царит дисциплина и пуританские обычаи, несомненно кажущиеся удушливыми любознательному уму и горящей воле молодого человека. Зритель попадает в 1928 год, когда в чувства между юными ребятами всегда вмешивались родители, а их наставления и решения даже в столь деликатных аспектах являлись истиной в последней инстанции и не подлежали обсуждению. Происходит неотвратимое - между двумя старшеклассниками зарождаются чувства. Вилма Дин Луис не решается ослушаться настоятельного совета матери и во что бы то ни стало подавляет в себе желание вступить в интимную связь со своим парнем, сыном одного из наиболее именитых семейств города, Бадом Стэмпером. Он, в свою очередь, находит идею своего отца Эйса вполне утешительной – найти другую, не столь принципиальную девчонку, с которой сможет вступить во «взрослую жизнь». Мальчик боится отца, на это у него есть свои причины. Чувствуя обреченность своего положения и не найдя другого выхода своей страсти, он заводит роман с официанткой. Об интрижке возлюбленного незамедлительно узнает Дини, что оставляет неизгладимый отпечаток в ее сердце. Девушка не видит смысла жить дальше и принимает отчаянную попытку свести счеты с жизнью...