События происходят в Соединенных Штатах пятидесятых годов прошлого века. Главный герой – бывший чернокожий бейсболист по имени Трой Максон. Когда-то он жил спортом, подавал надежды и думал, что карьера профессионального бейсболиста принесет ему богатство, славу и всенародное признание. Однако этим красивым мечтам не суждено было сталь реальностью. В те годы в Америке все еще остро стоял расовый вопрос, и темнокожие спортсмены получали гораздо меньше денег, чем белые. Теперь Трой, живущий с женой, сыном и братом-инвалидом, вернувшимся с войны, вынужден работать мусорщиком. Постоянная депрессия, безысходность, ужасная и низкооплачиваемая работа – все это буквально разъедает мужчину изнутри. Он часто пользуется денежными выплатами своего брата. Наш герой изменяет своей жене Роуз с девушкой из бара, которая беременеет от Троя, и об этом узнают все. Сын мужчины, Кори, имеет все шансы преуспеть в спорте, но Трой отказывается встречаться с менеджерами команды из-за расовых предрассудков и банальной ревности к потенциальному успеху собственного ребенка…