В 1946 году для эвакуированной из Ленинграда в далекую Киргизию женщины и двух её сыновей возрастом шесть и десять лет настают тяжелые времена. Поскольку глава их семьи лежит в госпитале с серьезным ранением, они вынуждены самостоятельно выживать в этот нищий и голодный период, сталкиваясь с многочисленными трудностями. Их единственным спасением становится продажа на местном рынке самодельных ковриков, а также собирание полезных в хозяйстве вещей в заброшенных и полуразрушенных домах. Во время очередных поисков чего-то ценного, братья находят среди мусора книгу Пушкина «Золотая рыбка», которая сразу же привлекает внимание красочными иллюстрациями. Теперь мама читает ребятам эту сказку на ночь и у них вскоре рождается сокровенная мечта, а безрадостное существование обретает новый смысл – непременно найти чудо-рыбку и озвучить ей три своих желания. И первым, самым важнейшим из них обязательно станет просьба о том, чтобы домой вернулся отец, здоровый и невредимый.