1945 год. Конец Второй мировой войны. В японском лагере для военнопленных неподалеку от Сингапура по воле судьбы собрались парни из Великобритании, Австралии, США. Военные, пытаясь выжить в нечеловеческих условиях, не теряют чувства собственного достоинства. И лишь один, надзиратель капрал Кинг давно позабыл, что такое честь и совесть, а может, и вовсе не знал, что существуют такие категории.Пользуясь тем, что заключенные не могут ему адекватно ответить, он унижает и оскорбляет, вершит судьбы, карает и милует. Кинг выбирает себе помощника-переводчика, британского офицера Питера Марлоу. С его помощью надзиратель организует бизнес, проворачивая незаконные сделки. Кинг уважает Марлоу, без его услуг он обойтись никак не сможет, поэтому когда Питер поранил руку, капрал достает эффективные лекарства и англичанин быстро идет на поправку. Вряд ли такой поступок был вызван состраданием, скорее, желанием не менять ассистента. Ведь пока новый человек войдет в курс дела, пройдет время, а бизнес не ждет.После того, как комендант лагеря объявляет военнопленным офицерам – японцы капитулировали, все радостно празднуют победу. Кинг пребывает в состоянии шока, он теперь не король?