В основу фильма легла удивительная и невероятно трогательная история о развитии и взрослении паренька Оуэна, написанная отцом малыша – американским писателем и журналистом Роном Саскиндом.Около двадцати лет назад молодая супружеская пара Саскинд жила счастливой семейной жизнью, которая была словно воплощение американской мечты: успешная журналистская карьера Рона, маленький, но уютный домик, в котором супруга Корнелия растила и воспитывала двух замечательных малышей. Но в три года в поведении младшего сына Оуэна начинают происходить странные изменения – малыш словно замыкается в себе, он резко перестаёт общаться не только с друзьями, но и родителями. После проведенного обследования врачи ставят неутешительный диагноз «аутизм» и начинают психологически подготавливать Рона и Корнелию к ужасной мысли о том, что им, скорее всего, больше не удастся поговорить с сыном, настолько глубоко Оуэн погрузился в свой собственный мир. Единственным, что хоть немного оживляло малыша, являлись диснеевские мультики, которые он любил еще с пелёнок. На удивление, мультфильмы оказывают на ребёнка благоприятное воздействие – с помощью любимых героев Оуэн начинает заново постигать мир.