Картина рассказывает о событиях, происходящих после захвата Императорским флотом Японии важного стратегического объекта – порта Рабаул, расположенного на острове Новая Британия. Совершив массированную высадку десанта, японские вооруженные силы заставили уступающий в численности австралийский гарнизон спешно покинуть место своей дислокации, сведя к минимуму потери среди личного состава. За довольно короткий период времени портовый город был превращен в мощную военную базу, создание которой было обусловлено амбициозными планами командования Страны восходящего солнца о дальнейшем наступлении к столице Папуа-Новой Гвинеи. Разумеется, подобные действия не остались без внимания со стороны командующих американским Тихоокеанским флотом, принявших решение атаковать позиции неприятеля до того, как он окончательно укрепится и станет трудной целью для ударов авиации.