Действия картины развиваются в разгар Второй мировой войны. Италия, 22 января 1944 года. Сюжет освещает события битвы при итальянском городе-порте, оказавшимся важным стратегическим объектом, который расположился на вершине треугольной выпуклости Тирренского моря, именуемом Анцио. Силы союзников высаживаются без особых сложностей, однако командующий войсками генерал-майор Лукас предчувствует контрнаступление противника и принимает решение укрепляться, вместо того чтобы продвигаться вперёд. В центре повествования находится американский военный корреспондент, решивший самостоятельно, рискуя жизнью, разведать наличие сил противника. Отважный мужчина, позаимствовав джип, отправляется в столицу, а затем обратно, не наткнувшись ни разу на своём пути на немецкие силы. Только основательный доклад журналиста об отсутствии вражеских сил не учитывается руководством армии, генерал воспринимает пустоту как ловушку и медлит с наступлением. Решение об атаке, оказавшееся явно запоздалым, принимается спустя неделю, но к этому времени немцы успевают основательно укрепить свою оборону.