Сюжет картины вращается возле нудного, стареющего профессора классической литературы Эндрю Крокера-Харриса, работающего в английском привилегированном колледже. У героя весьма размеренный и правильный образ жизни. Мужчина принужден отправиться в отставку из-за ухудшающегося самочувствия. Отрабатывая последние дни, Эндрю осознаёт, что его жизнь прошла даром — он не состоялся, как педагог, личная жизнь не удалась, а коллеги и ученики испытывают к нему лишь презрение...Супруга героя выставляет его на посмешище перед всеми сослуживцами, закрутив любовные отношения с молоденьким учителем. Руководство отказывает преподавателю в назначении причитающейся пенсии и, более того, отнимает его любимую работу, отдав его ставку более молодому учителю, а ему предложив взамен оскорбительную и весьма ничтожную должность.По всей вероятности, судьба совершенно не благоволит профессору и намеренно наносит ему запрещённые, беспощадные удары. Однако неожиданный презент одного из учащихся возвращает Эндрю веру в себя и растапливает лёд на его одиноком сердце — персонаж вновь обретает надежду на лучшее.