Действия картины разворачиваются в пору отстаивания алжирцами своей независимости от французского правительства. Повествование охватывает временной период начиная с середины и вторую половину пятидесятых годов минувшего века. Кинорассказ основывается на воспоминаниях Саади Ясефа — руководителя Фронта национального освобождения, находящегося в тот момент под стражей, и ведётся от его лица.Из Вьетнама выводят Иностранный полк французов, потерпевший капитуляцию, бойцы которого намерены доказывать и отстаивать свою правоту. Алжирцы, таким же образом, предпринимают попытки стать независимыми. Стычка двух мощных сил порождает настоящую бурю в обществе. Большая часть жителей Алжира занимается подрыванием общественных мест, таких как магазины. Французы же прибегают к применению пыток.Авторы картины показывают войну с её самой ужасной стороны — война омерзительна, она способна опорочить всех её участников. Выйти чистым из военных действий никому не удаётся.