В центре событий находится купец и три его дочери. Отец, по своим купеческим делам, собирается в далёкие страны и спрашивает у своих дочек, что они пожелают себе в гостинцы из-за моря. Старшие девочки попросили себе наряды невиданные, да безделушки дорогие. А вот младшенькая доченька попросила привести ей цветок аленький, который явился ей накануне во сне. Цветок тот дивной красоты и красивее его нет ничего на всём белом свете. Любящий родитель отправился отыскивать желанный его любимой дочуркой цветок. В результате поисков купец оказывается на пустынном острове, где и произрастает просимый дочкой презент. Сорвал Ерофеич диковинное растение, даже не задумываясь, и направился в обратный путь. Однако такая неслыханная дерзость незваного гостя сильно разозлила хозяина малообитаемого острова — чудовища лесного, который заявил мужчине, что быть ему отныне вечным пленником. Герой выпросил у чудовища позволения проститься с дочками, а когда настала пора вернуться в плен, меньшая Алёна направилась следом за отцом.