Ип Ман — чемпион по боевым искусствам, живший в полном достатке до вторжения японской армии в Китай в 1937 году. Начало боевых действий негативно сказалось на богатой семьей главного героя, вынудив его браться за любую работу, способную обеспечить еду для родственников. Когда голод стал основной проблемой жителей региона, местный начальник, генерал Миура, принял решение забавы ради устраивать сражения за дополнительный рис между китайцами и его воинами. Однако отсутствие боевых навыков у большинства китайских простолюдинов делало их легкой добычей, пока Ип Ман не согласился взяться за их обучение…