Профессор философии Уолтер Зарроу был ранен во время ограбления, совершенного наркоманом Джо. Пытаясь сбежать от преступника, академик находит спасение в доме Сэма, отца двоих детей, который неохотно соглашается помочь жертве грабителя. По мере того, как выясняются подробности, приведшие к нападению на Уолтера, судьбы группы людей, живущих в Нью-Йорке, начинают переплетаться. В водовороте событий главные герои сталкиваются с борющейся с алкоголизмом домохозяйкой, отчаявшимся лишиться девственности подростком, писателем-неудачником и талантливой аспиранткой…