В 79 г. н.э во время извержения вулкана Везувия, два близлежащих римских города Геркуланум и Помпеи оказались погребены под тоннами пепла и пемзы, которые теперь, почти две тысячи лет спустя являются одной из главных туристических достопримечательностей Неаполитанского залива. Британский профессор Уоллос-Хедрилл, уже 30 лет изучающий руины двух античных городов, приглашает зрителей ознакомиться с его последними исследованиями касательно произошедшей катастрофа и хочет рассказать, как жили горожане незадолго до гибели.