Главный герой - бедствующий кукольник, который безумно влюблен не только в свою профессию, но и в красивую девушку, с которой мечтает убежать на край света и зажить долго и счастливо. Но он не в состоянии обеспечивать семейную жизнь и подарить несметные богатства для дочери трактирщика. Тем не менее, она все равно преданно любит его даже без гроша в кармане. Чтобы как-то скрасить свою повседневную сердечную печаль, странствующий кукольник сочиняет сказку о добре и зле. В ней он представляет себя доблестным и храбрым солдатом, который деловито отшагивает военный марш в сказочной стране. Красавец наслаждается всеми прелестями беззаботной жизни, любуется живописным небом, разукрашенным яркой естественной палитрой природных красок. Он повторяет сюжет знаменитой истории про огниво, спасая из колодца золотые богатства старой ведьмы и встречая доброго волшебника. Кроме того он влюбляется в симпатичную, но избалованную царскую дочь, отец которой всю жизнь мечтал выдать свое чадо замуж за кавалера в форме...