Изящно рассекая темные просторы, космический корабль «Заря» движется к созвездию Кассиопеи, точнее — к планете Альфа. В экипаж межпланетного лайнера включены выносливые и умные подростки до 14 лет, поскольку совокупное время полета (до скопления звезд и обратно на Землю) занимает свыше 50 лет, а технологию криозаморозки еще не придумали. Феноменальные расчеты лучших ученых страны поставлены под удар: на борт тайком пробрался парень Федя, отношение которого к происходящему более беспечно и поверхностно, чем у его товарищей. Пытаясь влиться в когорту умников, внезапный попутчик все же удивляет товарищей, которым демонстрирует оригинальное изобретение — суперклей. Добраться обратно домой не седыми старцами, или хотя бы живыми, — задача посильная, но из-за свалившихся неожиданностей дальнейшая перспектива вырисовывается достаточно туманная и нелегкая.