Когда иранские боевики штурмом берут посольство США в Тегеране в 1979 году, взяв 52 американца в заложники, шестерым удается бежать и скрыться в доме канадского посла. Там они остаются в безопасности, но в ловушке. Тогда агент ЦРУ Тони Мендес придумывает смелый план. Он отправляется в Голливуд, где выбирает двух ветеранов киноиндустрии для производства поддельного фильма. Затем он летит в Иран под видом канадского продюсера, разыскивающего места в пустыне для съемок научно-фантастического фильма под названием «Арго», чтобы вывести группу американцев на коммерческий рейс, убедив иранских военных в том, что они являются частью съемочной группы.