В центре сюжета картины – преподаватель Ленинградского университета, талантливый переводчик Андрей Бузыкин, отличающийся излишней мягкостью и нерешительным характером. Эти его отрицательные черты становятся причиной сложных переживаний и метаний между женой и любовницей, он с одной стороны не хотел бы огорчать супругу, а с другой не против уйти к другой, которая искренне любит его и готова родить ребенка. Помимо этого, его абсолютная бесконфликтность и неспособность отказать кому бы то ни было приводят к тому, что окружающие постоянно и беспардонно вмешиваются в его жизнь. Его гость, датский профессор Хансен, практически заставляет его бегать вместе по утрам, коллега Варвара все время донимает просьбами о помощи, а живущий по соседству слесарь Харитонов без труда уговаривает совместно выпить и затем пойти по грибы, что вызывает проблемы на работе Бузыкина, не успевшего сдать перевод издательству. Но любые, даже самые непростые жизненные ситуации оказываются неспособны изменить главного героя, предпочитающего вечный бег решению многочисленных проблем, лишь усугубляющихся его неумелыми попытками быть одинаково хорошим для всех.