Все действия фильма происходят в малонаселенной деревне, располагающейся на неизвестном островке Бугенвиль. Все белое население давным-давно уехало из этого отдаленного места в спокойную Австралию, к тому же на острове в самое ближайшее время может начаться война и даже местное население пребывает в панике и замешательстве. Последний оставшийся на Бугенвиле белый человек – довольно странный, но добрый и отзывчивый мистер Уоттс. На острове он открывает новую школу для детей, в которой ежедневно цитирует ученикам свою самую любимую книгу - роман «Большие надежды», написанный Чарльзом Диккенсом. Постепенно все жители этой небольшой деревни начинают проявлять симпатию к Уоттсу, и считать его одним из них. За очень короткий срок об этом человеке узнало абсолютно все население Бугенвиля. Маленькие дети и их родители постоянно и от всего сердца благодарят мистера Уоттса за то, что он, в отличие от остальных, не уехал отсюда из-за страха перед неизвестностью, а остался и посвятил всего себя местным жителям. Но эта гармония длилась не так долго, как всем хотелось бы.