Действия фильма разворачиваются летом 1954 года, спустя девять лет после окончания Второй мировой войны. Советский Союз отпускает домой очередную группу военнопленных, среди которых оказывается Рихард, отец Маттиаса – спокойного фанатеющего от футбола одиннадцатилетнего паренька, живущего с семьей в небольшом шахтерском поселении, расположенном на западе Германии. Вот только за долгое время отсутствие Рихарда мальчуган нашел себе «второго» отца в лице Хельмута, игрока местной команды по футболу, который полюбил Маттиаса, считая, что парень приносит удачу. Возвращение главы семейства, сломленного долгими годами пребывания в лагерях, омрачает до этого спокойную жизнь семейства, ведь Рихард, привыкший к суровым будням военнопленного, совершенно не может приспособиться к условиям мирного времени и своей излишней угрюмостью отталкивает любимых людей. Для человека, слышавшего свист пуль и взрывы снарядов, видевшего множество людских смертей, игра в футбол не более чем пустая трата времени, поэтому он без особого энтузиазма воспринимает будущий чемпионат мира, который будет проходить в Берне. Парнишка, в свою очередь, мечтает увидеть игру великих футболистов и хочет поехать в Берн вместе с Хельмутом, который получил вызов в сборную Германии. Благодаря непреодолимому желанию, страсти и невероятной решительности сыну всё-таки удаётся возродить в сердце угрюмого отца давно позабытую любовь к жизни.