Во время Второй мировой войны Японская империя стремилась завоевать Китай, но столкнулась с ожесточенным сопротивлением местных жителей. В октябре 1943 года армия Японии окружает населенный пункт Чандэ в северо-западной провинции Хунань, обороной которого руководит командир дивизии Юй Чэнван. Объявив полную эвакуацию города, офицер пытается организовать оставшихся у него бойцов. 8 тысяч плохо экипированных китайских солдат ценой собственных жизней сдерживают натиск в несколько раз превосходящих сил врага.